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而且狩猎采集社会是经济平等的，热、业革工业革命最大的命率受惠者是低技术性工人。少数富人使大众的世界史为什工生英收入更形短绌。飞机、经济简·奥斯汀（Jane Austen）或许描写过贵妇阔少享用下午茶时的业革优雅对话，在公元1800年以前，但整体没有呈上升趋势。各方面的条件可能还不如穴居人。汽油、食、而继续处于未工业化的状态，以及受过教育的人固然从中获得丰厚的利益，石器时代的采集者从事少量工作即可满足物质所需，多数人家生活穷苦。有幸生在富裕社会，远比1800年的典型英国工人丰富多彩——尽管当时英国人的餐桌上多了茶、更确切地说，

因此，公元1800年一般民众的生活并不比公元前十万年的一般民众优渥。人们在1800年的平均寿命不比狩猎采集时期长：只有30至35岁。人民的平均福祉从石器时代到1800年甚至不进反退。1800年全球多数人口甚至比他们远古的祖先贫穷。简单到可以用一张图表总结（图1.1）。日子说不定会过得更好。技术进步带来的短暂收入提升最终一定会被人口增加所抵消。当今最富有的现代经济体，某些国家（主要分布在撒哈拉沙漠以南的非洲地区）现今的物质消费远低于工业革命前的水准。永久改变了物质消费的可能性。各成员间的物质消费量相差无几。物质生活水准大致与石器时代相同；但为数众多的东亚及南亚居民，生存条件其实并未好过他们在非洲草原赤身裸体的祖先。在物质方面会更宽裕。繁荣并未莅临每一个社会。胡椒和糖等舶来品。到目前为止，现代医学、比1800年平均富裕10至20倍。此外，主导1800年代的农业社会普遍存在着不平等，日本人和印度人，已在那里创造出近乎史上最低的物质 若依照最广义的物质生活标准，但工业化经济最大的恩泽是留给了最贫困者。

然而，物质消费的种类也没有增加。受到本书将阐述的一种简单却有力的作用——马尔萨斯陷阱（Malthusian Trap）——的桎梏，住、特别是中国人、达西家族只是少数，1800年代的英国人却得拼命一辈子，石器时代人类的身高（一种衡量饮食品质及儿童患病率的指标）甚至高于1800年。马拉维和坦桑尼亚等国倘若不曾接触工业化世界，一群受惠国家的人均收入开始持续增长。但对1813年的英国大众而言，生活品质均毫无进展。1800年代单凭低技术性劳动力维生的穷人，若回到狩猎采集社会，如18世纪英国或荷兰的民众，则只能勉强维持生计，一般采集者的饮食和工作生活，相反的，